RE-TIMER的部落格

你不需要每天睡夠八小時

在漫長的黑夜中，你的iPhone手機屏幕亮起，提醒你收到了一封新的電子郵件。也許是你猛地發現自己正盯着天花板，白天發生的一幕幕正在腦中重演。接下來，還沒等你回過神來，你就已經下了床。這種事情聽起來很熟悉？根據美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)最近發佈的報告，在美國，有大約4100萬人，每天睡眠時間為六小時或更少，這部分跟科技產品和它持續不斷帶來的鈴聲與震動有關。

通常來說，人家總會勸我們要早點上床，晚上盡量多睡。但這個解決方法也許恰恰會部分導致失眠的問題發生。連睡八小時的教條並沒有讓我們得到更好的休息，而僅僅是強化了睡眠以及如何安排合理睡眠的狹隘定義。其實無論是我們的身體還是大腦，都不需要用占生命約三分之一的睡眠時間來維護。

在20世紀90年代初，第一次有人指出連續八小時睡眠是個過時的概念，提出這個想法的是弗吉尼亞理工學院(Virginia Tech)的歷史學教授A·羅傑·埃克奇(A. Roger Ekirch)，他大量翻查關於夜晚的史料，發現古人談到睡眠時會做出一些奇怪的表述。比方說，英國的一位醫生寫道，在“第一覺”和“第二覺”中間的這段時間，用於學習和思考再合適不過。埃克奇教授很快發現，他不是唯一一個發現交替睡眠周期由來以久的人。當時在馬里蘭州貝塞斯達的美國國家心理健康研究院(National Institute of Mental Health)擔任精神病學專家的托馬斯·A·韋爾(Thomas A. Wehr)進行了一項實驗，參與者不得使用人造光源，參與試驗的人只能在夜裡呼呼大睡——至少一開始是這樣的。但過了一陣子，到了午夜過後，韋爾發現參與者紛紛醒來，他們在床上醒着躺了幾個鐘頭，然後重新睡去，這樣斷斷續續的睡眠周期，與埃克奇教授從史料和早期文獻中發現的例證是一樣的。

那些兜售安眠藥、呼籲人們要多休息的醫生，或許在不經意間強調了這種想法，那就是斷斷續續的睡眠周期有問題，或者不健康。這往往會導致人們在睡眠問題上產生焦慮：我們知道自己應當在晚上好好睡一覺，但又擔心如果我們在半夜醒來，一定是出了什麼問題。正是因為這種種顧慮令許多人真的患上了失眠症，不得不求助於安眠藥或助眠藥物，如此一來就形成了一個惡性循環

而事實上，近來有不少研究都表明，任何深度睡眠都能讓我們的大腦以更高水平運轉，讓我們想出更好的主意，更迅速地解答問題。美國航空航天局(NASA)出資進行了一項研究，賓夕法尼亞大學(University of Pennsylvania)的大衛·F·丁格斯(David F. Dinges)教授帶領一隊研究者進行實驗，結果發現讓被試者小睡24分鐘，就可以提高他們的認知表現。

睡一小覺，認知能力能因此在一到三小時內得到提升，具體時間長度取決於這個人在醒來之前處在什麼樣的睡眠階段。有幾支棒球大聯盟的球隊已經開始改變隊員的睡眠節奏，來適應一個漫長賽季的需求。德州遊騎兵隊建議球員們在酒店睡覺時，把窗帘拉開，這樣他們不管身處哪個時區都能伴着日出自然醒來。球員們說，幸好有了這種睡眠節奏，他們在整整一個賽季，覺得自己的體能和精力都非常充沛。如果我們能從嚴苛得且很有可能是完全落伍的睡眠觀念中解放出來，或許有很多人就此可以睡得更健康有效率，哪怕他們不是連睡八個小時。